现实中的科研发掘也很枯燥，但游戏至少该有点游戏的样。
得益于数字生活的便捷，比起从前的导游真人讲解，今天很多景区都专门配备有“数字讲解员”，游客们可以直接扫码获得景区地图，找到详细的文字资料或语音讲解。
一位关于恐龙化石搜寻过程的讲解员，这就是我对《恐龙化石猎人：古生物学家模拟器》从始至终的印象。
《恐龙化石猎人：古生物学家模拟器》有个很抓人的主题——体验恐龙化石猎人的生活。
你也许没听过“化石猎人”这个职业，但从字面意思不难理解，这是个以寻找化石为生的职业。在18世纪末与19世纪初期，英国就有一批化石猎人，这些猎人就像“换皮”的淘金者，挖掘的主要目的是将化石卖给收藏家。
恐龙化石猎人，自然是在化石的诸多分类中，专挑恐龙化石发掘的化石猎人。你是否已经想出这样的场景：一人一车前往人迹罕至之处（类比戈壁滩），在野外支起帐篷生火做饭，披星戴月于乱石堆中孤独穿行，只为寻找千万年前生命留下的痕迹。
这听上去就浪漫得不行，但是呢，恐龙化石猎人的实际生活，真的和我们想的一样吗？
《恐龙化石猎人：古生物学家模拟器》很好地还原了这种体验——确实浪漫，但也枯燥，枯燥得不行。
我不清楚你怎么想化石发掘工作的细节，但我以前是这么想的，在上面提过的那个环境里，穿着印第安纳琼斯套装的人，拿着一个不断发出嘀嘀声的仪器，在鸟不生蛋的荒原上走来走去。
某个时间点，仪器的声音紧促起来，从“嘀……嘀……嘀”加快到“嘀嘀……嘀嘀……嘀嘀滴”，印第安纳琼斯的脸上浮出喜色，他从裤裆里掏出一柄工兵铲，走到仪器蜂鸣频率最高的地方，开始往下挖。
伴着越来越急促的蜂鸣声，地面上的坑也越来越深。随着铲子突然发出“噌”的一声，仿佛撞到什么坚硬的物体，于是琼斯加快了挖掘的节奏。黄土地上首先出现色差很大的一小片白，然后是逐渐显露出来的大片灰白，随后，一个完整恐龙头骨化石的局部切片出现了。
琼斯高兴地掏出手枪对天鸣了三枪，开始小心地清理恐龙头骨周围的土块。他把取出来的恐龙头骨化石放进背包拉上拉链，在夕阳的陪伴下开始煮咖啡，度过了充实的一天。
《恐龙化石猎人：古生物学家模拟器》的游戏体验告诉我，这种不负责任的脑补完全错了。
首先，不是所有的化石猎人都穿得想印第安纳琼斯，其次，化石挖掘并不像 “走到仪器反应最大的地点，开始往下铲土，把铲出来的化石装进背包”这么简单，这是一个漫长、繁琐又重复的过程。
化石不会自己钻出土里，你得推着GPR（探地雷达）小车走来走去，当小车的显示屏出现异常，就到了掏出铲子大挖特挖的时候。当你挖得足够深，出来几个看上去挺有故事的石块，你就可以进入第二步工序，但请注意，这不是在腾冲切石头，你不能直接给它一刀。
此时，地面上的石头才刚挖出来，为了方便盖革计数器对石头内部的检测，你得用小刀清理掉石头表面固化的泥块。当泥块清理干净，你就能拿出神奇的盖革计数器，判断石头内部有没有化石。如果结果很幸运，那你得给石头打上一层厚厚的石膏，等石膏固化，就将它装进有填充物的大木箱，运到化石博物馆，进行下一个场景的工作。
这就是你在化石挖掘现场要进行的绝大多数工作，说是全部工作也不为过。发掘过程就像一个拥有诸多条件的流程图，你得一遍遍过if-else的判定，重复重复再重复，直到试出一个正确答案。
简而言之，化石发掘的过程，就是你一遍遍切换工具不断试错的过程。你也只能通过这种最简单的方式，找到藏有化石的石头。这确实很繁琐，但发掘过程中的繁琐，其实还不是你在《恐龙化石猎人：古生物学家模拟器》最枯燥的体验。
在博物馆工作室处理化石才是。
想象一下，一个成年人类有206根骨头，一条成年恐龙自然不会比人类少，而一块化石里可能藏有十数根细小的骨头。你要做的事，就是从一整块石头里取出所有的细小骨头，然后对每根骨头进行复杂的多道清洁、护理工作，最终将它们拼成恐龙骨架的一部分。
这也是件看上去很浪漫的事——拼一套千万年甚至是亿年前的生产的乐高，但前提是必须清洁、护理并抛光每一块积木，怎么样，是不是没那么浪漫了。
当然，你可以委托AI进行绝大多数清理工作，可如果委托AI进行，本作本就不多的游戏性就又损失了一部分。这种游戏性的损失很难用好坏去评价，一方面，这种枯燥又重复的化石护理工作确实没什么意思，但另一方面，如果你不手动进行这枯燥重复的化石护理工作，你也没什么更有趣的事做。
这就是《恐龙化石猎人：古生物学家模拟器》最大的问题，它力求还原恐龙化石从发掘、运输再到护理、拼接和展览的全过程，但却没有在这些步骤设计配套的游戏玩法。如果说市面上绝大多数“步行模拟器”还有不错的叙事撑着，那么几乎没有叙事或者说没有优秀叙事的本作，就只剩下了枯燥无味的“步行”。
你就像在看一部没什么趣味的化石发掘记录片，唯一的不同是，每个无趣的步骤，都得点上几十下鼠标，或者划拉几十下手柄。
倒不能说本作设计错了什么，从在kickstarter众筹开始，制作团队就摆明要做这么一款纯正的模拟器游戏。因此，在缺乏游戏性，操作凝滞有待优化，还有不少恶性Bug的如今，它在Steam的评价依然是72%的多半好评——有批爱好者买账，比如参与ks众筹的1238名支持者。
谁会为这款游戏买账呢？当然是那些对恐龙或对化石猎人职业感兴趣的人。
现实中的化石猎人不仅历史悠久，还有很多传奇故事，是个有趣的特殊职业。但如果没有对化石的爱，那么这个职业的有趣只在于听他们的故事，或看他们发掘化石的Vlog。
国内科考发掘的热度不如国外，早年类似的专业常被调侃为“盗墓专业”，但国外有淘金热的历史积累，也有不少流传已久的故事。比如著名的英国化石发掘者玛丽安宁，家境贫寒的少女依靠发掘化石为生，却凭简陋的工具挖出了一具历史上最早的完整蛇颈龙化石。
你也许没听过这个传奇化石猎人的故事，但还记得《荒野大镖客：救赎2》里那位收恐龙化石的黛博拉吗，她的原型就源于玛丽安宁。当年英国生物界对蛇颈龙化石的反应，就和我们在游戏里看到全能龙一样。
可总有些故事，我们听听就好，参与其中未必有趣。今天人们聊起玛丽安宁都会尝试用“女性力量”去解读她的故事，给她安排上古生物学家的头衔，但她为什么会搜寻化石呢，是因为少女爱上亿万年前生命的浪漫吗？
不是，早年丧父又家境贫寒的玛丽安宁只是为了谋生。
同理，如果没有爱，很难想象哪些玩家愿意加入《恐龙化石猎人：古生物学家模拟器》的世界。
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